En los últimos años, varios grupos han preferido autodenominarse "pueblos originarios" para subrayar que han vivido en este continente desde tiempos inmemoriales y que los europeos no llegaron hasta finales del siglo XV. Lo importante no es tanto la denominación, que puede considerarse una simple etiqueta, como el fondo y lo que significan estas presencias minoritarias, a menudo privadas de visibilidad, desprotegidas, marginadas y opuestas, en el mundo globalizado.